Tabaquismo y obesidad son la primera y segunda causa de muerte prevenibles respectivamente y tienen, además, algo en común: generan una conducta adictiva muy difícil abandonar. En la dependencia generada por ambos parece intervenir el sistema encannabinoide, un grupo de químicos cerebrales recientemente descubierto que produce en el cuerpo una sustancia semejante a la marihuana, con efectos sobre el apetito y la respuesta al tabaco. La droga rimonabant bloquea selectivamente los receptores centrales de los canabinnoides (CB1) en el cerebro, con el objetivo de reducir el hambre y disminuir la dependencia al tabaco.

Rimonabant es el más reciente de los medicamentos aprobados para el control del peso y se comercializa desde el 2007 bajo los nombres de  Acomplia y Resibant. A diferencia de la sibutramina y otras drogas que actúan sobre el circuito hambre-saciedad, ésta apunta a reducir el placer que se obtiene al comer grandes cantidades de comida, en especial de alimentos muy grasos y calóricos, acelerando de este modo la sensación de saciedad. 

Los estudios

Se han dado a conocer distintos estudios de esta droga en personas con sobrepeso. En el estudio STRATUS, se evaluó el efecto de rimonabant para dejar de fumar en 787 fumadores. Entre quienes tomaron 20 mg diarios de rimonabant, el 36% logró dejar el cigarrillo a las 10 semanas de tratamiento, contra un 20% de los pacientes tratados con placebo. Además, no aumentaron de peso.

En el estudio RIO-Lipids, los pacientes que además de seguir una dieta tomaron diariamente la misma dosis de rimonabant perdieron un promedio de 10 kilos contra los 2 kilos de los pacientes con una dosis más baja de la misma droga o placebo. También mostraron mejoras importantes en los niveles de HDL (colesterol “bueno”), triglicéridos y sensibilidad a la insulina.

En un tercer estudio (RIO-Diabetes), sobre 1045 participantes diabéticos, aquellos con una mayor dosis diaria de rimonabant lograron bajar 5 kilos  y un mejor control de la glucosa, con menores niveles de HbA1c, un importante indicador de la diabetes. Además, se observaron mejoras en la presión sistólica, HDL y triglicéridos.

Entre los efectos adversos se hallaron algunos casos de depresión y otros trastornos del estado de ánimo, nerviosismo, irritablidad y problemas de sueño. A nivel gastrointestinal se observaron mareos, náuseas, diarrea y vómitos, entre otros.

Quiénes pueden usar rimonabant

Está indicado para el tratamiento de pacientes obesos (IMC > 30 kg/m2), o pacientes con sobrepeso (IMC > 27 kg/m2) con factores de riesgo asociados, tales como diabetes tipo 2 o dislipidemia. Debe usarse en el marco de un programa que incluya dieta y ejercicio.

No deben usar rimonabant

 Mujeres embarazadas o madres durante la lactancia
 Pacientes con enfermedades psiquiátricas o trastornos del estado de ánimo no controlados.

Ventajas

 Pérdida moderada de peso.
 Ayuda a dejar de fumar sin aumentar de peso.
 Mejora de factores de riesgo cardiovascular.
 Mejora el control de la diabetes tipo 2.