Circulan algunas creencias erróneas respecto del poder engordante o nutritivo de los alimentos, ideas sin fundamento científico que pueden confundir y llevar a prácticas que no darán los resultados esperables.

Aclaremos algunos conceptos básicos:

 "El pan engorda". FALSO.
¡Es la frase típica de quien se pone a dieta por su cuenta! También se dice que las pastas, el arroz, las legumbres o las papas engordan. La verdad es que todos estos alimentos proporcionan hidratos de carbono, nutrientes que el organismo requiere en mayor cantidad y que deben cubrir entre el 50 y el 55 por ciento del total de calorías de la dieta.
Existe la creencia de que los hidratos de carbono engordan. Su valor calórico es de 4 calorías por gramo, como el de las proteínas, mientras que el de las grasas es de 9 calorías por gramo. Entonces, a igual peso, las grasas aportan más calorías: los alimentos ricos en grasas son más calóricos que los alimentos ricos en hidratos de carbono.
No nos engañemos. En muchos casos lo que aumenta las calorías del pan es el acompañamiento: manteca, mayonesa, embutidos, quesos, etc., generalmente alimentos ricos en grasas.
"En casa no se compra pan, comemos galletitas", se afirma también. ¡Cuidado! Las galletitas suelen tener grasas hidrogenadas o trans, que son perjudiciales para la salud, y no poseen tanto poder de saciedad. En definitova, todo depende siempre de la moderación en las porciones.

 "Las bananas, los higos, las cerezas y las uvas engordan". FALSO.
Lo real es que estas frutas aportan más calorías cada 100 gramos que otras como la manzana o la naranja. Por lo tanto, no se trata de no comerlas sino de consumir menor cantidad y así el aporte de calorías será equivalente.
 
Cada 100 gramos: 
- banana: 85 cal 
- uvas: 65 cal
- higos: 66 cal 
- cerezas: 60 cal
- otras frutas: 30-50 cal


 "Las frutas engordan si se comen de postre". FALSO.
Las frutas aportan idéntica cantidad de calorías antes o después de las comidas. Si se comen antes se aprovecha su poder de saciedad, ya que contienen fibra. El orden en que se ingieren los alimentos no influye en el total de calorías diarias, aunque sí puede influir en la digestión de los mismos.

 "El agua tomada en la comida engorda". FALSO.
El agua no aporta energía, por lo tanto no engorda aunque se tome antes, durante o después de las comidas. Si se bebe antes de comer ayuda a obtener sensación de saciedad y así evitar el consumo de otros alimentos. Tomar mucha agua durante las comidas puede hacer que la digestión sea más lenta debido a que se diluyen en ella los jugos gástricos.


 "El agua tónica engorda menos que otras gaseosas". FALSO.
A pesar de su sabor amargo, esa bebida contiene cerca de 90 gramos de azúcar por litro, cantidad a que tener en cuenta si se pretende incluir en una dieta hipocalórica.


 "Los hidratos de carbono y las proteínas no se pueden combinar en la misma comida". FALSO.
Prácticamente todos los alimentos son una mezcla de hidratos de carbono, proteínas y grasas, por lo que no resulta lógico separar unos alimentos de otros cuando su propia composición es una combinación compleja. El aparato digestivo del hombre está preparado para realizar la digestión de la más variada mezcla de alimentos. Sólo en determinadas circunstancias (por ejemplo, en caso de resistencia a la insulina), puede resultar más eficaz disociar el aporte de nutrientes en determinados momentos del día. No obstante, esta decisión corresponde al médico o al nutricionista, tras un estudio dietético detallado que incluirá los análisis clínicos pertinentes. 

 "Los alimentos integrales no engordan". FALSO.
Los alimentos integrales aportan más fibra que los refinados, pero, a igual peso, aportan las mismas calorías. Lo interesante de la fibra es que otorga sensación de saciedad, mejora el tránsito intestinal, contribuye a reducir los niveles de glucosa y colesterol de la sangre y previene enfermedades como el cáncer. Se aconseja incluir en la dieta productos integrales por estas razones.

 "El aceite de oliva no engorda". FALSO.
El aceite de oliva, al igual que el resto de aceites, aporta 9 calorías por gramo, tanto si se consume crudo o cocinado, por lo que se debe moderar su consumo en caso de exceso de peso. Una cucharada sopera (10 gramos) de aceite (oliva, girasol, maíz…) aporta 90 calorías. Por eso, hay que tener cuidado al aliñar ensaladas...

 "Los alimentos light adelgazan". FALSO.
Los alimentos light aportan menos cantidad de calorías que su equivalente normal si se toma la misma cantidad, pero eso no significa que adelgacen. Muchos productos light siguen siendo calóricos por su propia naturaleza, pues buena parte de sus ingredientes son grasas necesarias para su elaboración, para conferirles su sabor y textura. Ejemplos de esto son la mayonesa, las papas fritas, la manteca o el paté light, que deben consumirse con mucha moderación porque siguen siendo muy calóricos en comparación con otros alimentos no light. Si revisamos la etiqueta podemos comprobar que no todos los productos diet son tan light como parecen.

 "La sal fija las grasas". 
La sal en exceso retiene líquidos, lo cual hace que el cuerpo pese más, pero no debido a la grasa.

La energía de los alimentos